Verzendingen vanuit quarantaine: verhalen uit de frontlinies van de veranderende cannabisindustrie in Colorado, tijdens COVID-19
Ondeugden
Colorado's cannabisindustrie transformeert om de service voort te zetten
Nou, de zaken worden nog niet beter en we zijn weer een week dieper in de vreemde en verschrikkelijke saga van 2020. Het begint hier op planeet Aarde op Groundhog Day te lijken, en een nachtmerrieachtige Groundhog Day is het.
Het aantal COVID-19-gevallen is wereldwijd gestegen tot meer dan een miljoen, met 53.211 doden. Alleen al in de VS hebben we 6.000 Amerikanen verloren. Daarbovenop, 6,6 miljoen mensen hebben de afgelopen week een werkloosheidsuitkering aangevraagd, een verdubbeling van de verwachting van de Feds van 3,3 miljoen. Volgens economen kan de werkloosheid in Amerika eind april oplopen tot 15%.
En de komende dagen kun je verwachten dat de regering-Trump iedereen zal aanraden om in het openbaar maskers en handschoenen te gaan dragen. Een maatregel die zou kunnen helpen, en een die de situatie zeker dystopischer zal doen lijken dan het al is.
Ondanks alle waanzin hebben we tenminste nog cannabis hier in Colorado. Zou er een betere ondeugd zijn om deze dagen mee weg te branden? Niet alleen omdat het leuk is en lekker ruikt, maar ook vanwege de meditatieve, kalmerende eigenschappen: cannabis kan angst verminderen - het is een hulpmiddel om je hoofd koel te houden in deze tumultueuze tijden; het kan je helpen te slapen, het kan je helpen mediteren, het maakt saaie films interessant, laat games helemaal meeslepend aanvoelen en laat zelfs eten beter smaken.
(Oké, misschien zijn er een paar anekdotische voordelen, maar je snapt het wel: cannabis is op dit moment een welkom medicijn.)
Daarom houden bedrijven van Geneesmiddelen voor groene bomen en Lightshade Marihuana Apotheken zijn hard aan het werk om ervoor te zorgen dat We The People nog bud heeft (wat ook betekent dat ze nog steeds een inkomen hebben en hun werknemers door deze pandemie kunnen ondersteunen).
Maar het is niet gemakkelijk geweest. De eigenaren, managers en bud-tenders van deze mooie etablissementen hebben bijna alles moeten veranderen aan de manier waarop ze zaken doen - en ze hebben het de afgelopen weken steeds weer in een oogwenk moeten veranderen.
Het is niets minder dan een complete en totale pandemonium, zegt Lisa Gee, de directeur van Marketing en CSR voor Lightshade. We anticiperen dat we op dit moment mogelijk in een ruimte opereren waar het constant verschuift en beweegt.
Wat tot nu toe precies is wat het is geweest. Oude regels worden uit het raam gegooid, nieuwe regels worden bedacht om ze te vervangen, verordeningen worden overtreden of gewijzigd, en de verschillen in regelgeving tussen wat steden toestaan en wat de Colorado Marijuana Enforcement Division (MED) oplegt, veroorzaken massale verwardheid.
Neem bijvoorbeeld de verordening voor het ophalen van stoepranden, waarmee de MED op dinsdag 24 maart begone. Voorafgaand aan deze pandemie en de noodregels die de MED schetst, was het verkopen van wiet op straat heel illegaal voor deze bedrijven. Het zou hen waarschijnlijk hun licentie hebben gekost als ze vóór COVID-19 een ophaaloptie op de stoep hadden aangeboden.
Vanaf de 24e, het is echter de wet. En nu, opnieuw, halen mensen hun pot uit op parkeerplaatsen.
Alley Feiler, de oprichter en CEO van Greentree Medicinals, beschrijft hoe ze maandag vernam dat haar recreatieve apotheken dinsdag zouden moeten overschakelen op afhalen aan de stoeprand.
We hadden zoiets van: 'Oké, laten we proberen dit uit te zoeken.' Weet je? Zegt Feiler.
Dus dat is precies wat ze deden. Ze werkte de hele nacht aan een nieuw menu aan de rand van de straat en plantte het systeem zodat het voldeed aan de eisen van de MED. Dinsdagochtend begonnen ze klanten die kwamen opdagen te vertellen dat ze online moesten bestellen; en voor degenen die dat niet hadden gedaan, boden ze ook een bestelservice aan de stoeprand aan.
Tegen woensdag zei Feiler dat bijna de helft van de mensen die langskwamen het had begrepen en tegen donderdag boden ze helemaal geen bestellingen meer aan de straatkant aan.
Maar dat was niet alles wat ze moesten doen om aan de regels te blijven voldoen. De noodverordening die recreatieve apotheken toestond om bestellingen voor cannabis op te halen, breidt in wezen de vergunning van de apotheek om te verkopen uit naar een gebied naast hun gebouw. Dat betekent echter ook dat ze buiten gespecialiseerde camera's nodig hebben. Camera's die niet alleen het gezicht van een persoon kunnen oppikken, maar ook de ID van een persoon.
Dus moesten we deze IP-camera's ook op al onze locaties installeren, zegt Feiler.
En toen ontwikkelden ze een systeem:
We hebben nu altijd iemand buiten, en ze checken in bij de klant wanneer ze stoppen, vragen of ze al een online bestelling hebben geplaatst en of ze een foto-ID hebben. legt Feiler uit. Ze brengen dan de ID naar binnen, vinden de bestelling en dan gaat iemand terug naar de auto en verplaatst de klant naar de transactieplek, onder hun lieve nieuwe camera's om de ID te bevestigen. Dan halen ze de kaart of het geld van de persoon, gaan naar binnen, regelen de betaling, brengen de kaart, het bonnetje en het product weer naar buiten, laten ze er buiten voor tekenen in het licht van de camera's en dan, zo simpel is het, ze' heb een succesvolle verkoop gedaan.
En dan doen we het nog een keer, en nog een keer, zegt Feiler.
Het is misschien niet perfect, maar het werkt (althans voorlopig).
Natuurlijk was het niet het einde - deze afgelopen maandag, de 30e, heeft de MED besloten dat alleen apotheken die kaartbetalingen kunnen uitvoeren, bestellingen aan de stoeprand mogen doen. Elk bedrijf dat alleen contant geld is (wat, let wel, is heel veel van bedrijven in de cannabisindustrie, aangezien banken hun geld technisch gezien nog steeds niet kunnen aannemen), moeten hun verkopen nu binnenshuis uitvoeren. Ze moeten zich binnen strikte regels voor sociale afstand houden, maar zelfs dan nog maken veel apotheekmedewerkers zich zorgen over het aantal mensen waaraan ze worden blootgesteld in zo'n beperkte ruimte.
De vraag is alleen hoe lang gaat dit nog duren? vraagt Feiler. Hoe lang moeten we dit nog doen?
Het is een goede vraag. Een die iedereen (van de cannabisindustrie tot de dienstverlenende industrie, de evenementenindustrie en bijna elke andere industrie) zich afvraagt. Een vraag die op dit moment misschien niet zo'n hoopvol antwoord heeft. Dit kan nog lang aanhouden (in ieder geval tot juni) en het kan een permanent stempel drukken op de cannabisindustrie.
Iedereen weet nu immers dat het mogelijk is om buiten cannabis te verkopen. Waarom zo achteruitgaan van de vooruitgang?
Maar op de vraag of ze dacht of deze achtbaan van wijzigingen in de regelgeving een blijvende impact zou hebben op haar branche, bleef Lisa Gee met Lightshade Dispensaries sceptisch. Ze citeerde standaard Donald Rumsfeld: er zijn gewoon te veel onbekende onbekenden, zei ze.
Op de lange termijn is het moeilijk te zeggen wat er met de trends gaat gebeuren.
vier biseksualiteitsdag
Gee wees echter op een kleine positieve kant: ik denk dat een potentieel voordeel is dat ik hoor dat veel mensen meer geïnteresseerd raken in cannabis en CBD, in termen van het beheersen van hun angst op dit moment.
Mensen die in het verleden misschien sceptisch waren, op het hek stonden of zelfs die-hard anti-cannabis waren, kijken er nu met een beetje meer interesse naar. Gee zegt dat een van de partnerbedrijven van Lightshade, Leaf411, een hotline voor cannabis voor wie nieuwsgierig is, is ontploft met vragen. Mensen bellen om meer te weten te komen, om de verkeerde informatie op internet te doorbreken en echte antwoorden te krijgen op hun vragen over cannabis.
Als meer mensen troost kunnen vinden in deze magische kleine bloem, als meer mensen een beetje kunnen ontspannen en hun zorgen over het leven op aarde in 2020 kunnen verlichten, dan telt dat voor iets. Het is waarom Cannabis is een essentieel bedrijf op dit moment - niet iedereen heeft het misschien nodig om te overleven, maar het helpt zeker in tijden als deze.
Gelukkig voor ons hebben we een vastberaden cannabisindustrie vol mensen zoals Alley Feiler en Lisa Gee, die strakke operaties uitvoeren bij Green Tree Medicinals en Lightshade Dispensaries - die ons high en gelukkig zullen houden door wat er ook gaat komen.
Ze zullen zeker geen tekort hebben aan uitdagingen, maar verdomd hebben we geluk dat ze bereid zijn deze handschoen op te nemen.
***
Volgende week: we praten met een paar mensen in Colorado's wijde wereld van alcohol, om te proeven van het leven aan de andere kant van de drank die ons aan het gonzen houdt.